D'Sound

To studenter møttes ved en amerikansk musikkhøyskole, dro hjem til Oslo og fant en vokalist under en tilfeldig øvelse. Det møtet ble starten på et av Norges mest holdbare neo soul-prosjekter.

Hvem er D'Sound?

D'Sound er et norsk pop- og neo soul-band fra Oslo, dannet i 1993. Bandet består i dag av Mirjam Omdal på vokal, Jonny Sjo på bassgitar og Kim Ofstad på trommer. I store deler av historien var Simone Eriksrud vokalist og frontfigur, før hun i 2018 valgte å forlate både bandet og musikkbransjen. Etter dette har hun deltatt på noen utvalgte innspillinger og konserter, mens Omdal har ført vokalrollen videre.

Det som har skilt D'Sound fra det meste av samtidig norsk pop, er sjangerblandingen. Bandet kombinerer jazz og pop med funky elementer, og lander i et neo soul-uttrykk som ble godt mottatt av publikum allerede fra starten. Grunnsteinen ble lagt da bassist Jonny Sjo og trommeslager Kim Ofstad møttes som studenter ved Berklee College of Music i USA. Hjemme i Oslo fant de sammen med Simone Eriksrud etter et tilfeldig møte under en øvelse, og dermed var trioen som skulle definere bandets lyd komplett.

Fra forsommeren 1996, da debutsingelen «Real Name» kom, har D'Sound vært en fast størrelse i norsk musikkliv. Katalogen strekker seg over flere tiår og spenner fra debutalbumet i 1997 til jubileumsalbumet 25 i 2022. Underveis har bandet samlet både Spellemann-priser, en gullplate og en posisjon som et av landets mest gjenkjennelige soulorienterte band.

Debuten med Spice of Life

Veien til det første albumet startet med singelen «Real Name», som kom på forsommeren 1996. Den la grunnlaget for debutalbumet Spice of Life, som ble sluppet i januar 1997. Med dette albumet etablerte D'Sound seg umiddelbart som et band med en egen identitet i norsk musikkliv, og blandingen av jazz og pop med funky elementer fant raskt et publikum.

Anerkjennelsen kom tidlig. For debutalbumet ble bandet nominert til to priser under Spellemannprisen 1997, i klassene popgruppe og nykommer. For en gruppe som nettopp hadde sluppet sin første plate, var det en tydelig markering av at D'Sound var noe mer enn et engangsfenomen. Soundet deres, med groove og soul i sentrum, sto i kontrast til mye av det andre som dominerte norske lister på den tiden, og det ga bandet en egen nisje fra start.

Beauty Is a Blessing og gjennombruddet

Bandets andre album, Beauty Is a Blessing, ble sluppet i 1998 og ble det store gjennombruddet. Albumet vant Spellemannprisen 1998 i kategorien popgruppe, og året etter tok bandet også klassen Årets norske gruppe under HitAwards 1999. Albumet solgte til sertifisert gull i Norge, og befestet D'Sound som et av de mest spilte norske bandene i sin sjanger.

Det var også her bandet nådde ut over landegrensene. Albumets andre singel, «Down on the Street», opprinnelig en hit for det britiske jazz-funk-bandet Shakatak, endte opp på de britiske klubb-topplistene. At et norsk band tolket en britisk jazz-funk-klassiker og selv klatret på de samme klubblistene, sier mye om hvor naturlig D'Sound beveget seg i sjangeren. Singelen «Tattooed on My Mind» ble sluppet med god mottakelse, særlig i Sørøst-Asia, og viste at D'Sounds soulorienterte uttrykk hadde appell langt utenfor det norske markedet. Kombinasjonen av en gullplate hjemme i Norge og lytterinteresse på britiske klubblister og i asiatiske markeder gjorde Beauty Is a Blessing til et av de tydeligste eksemplene på at et norsk soulband kunne nå et internasjonalt publikum.

Beauty Is a Blessing vant Spellemannprisen, solgte til gull i Norge og satte D'Sound på britiske klubblister. Få norske soulband har samlet hjemlig og internasjonal anerkjennelse på en gang slik.

Talkin' Talk og den amerikanske inspirasjonen

I år 2000 begynte bandet å jobbe med sitt neste album i hjemmestudioet til Jonny Sjo. Etter en lang periode med låtskriving ble Talkin' Talk spilt inn, og for første gang produserte bandet albumet selv, sammen med keyboardist Stein Austrud. Det markerte en mer selvstendig fase, der D'Sound tok full kontroll over sitt eget lydbilde.

Inspirasjonen var tydelig amerikansk. Under arbeidet med albumet hentet bandet impulser fra R&B-artister som Angie Stone, D'Angelo, Jill Scott og Erykah Badu. Disse navnene sto i sentrum av den amerikanske neo soul-bølgen rundt årtusenskiftet, og D'Sound koblet den samme groove-orienterte estetikken til et norsk uttrykk. Talkin' Talk ble mikset i Virginia Beach i USA av Serban Ghenea, en mikser som også har arbeidet med Janet Jackson og Prince. At et norsk band hentet inn en mikser av det kaliberet sier noe om ambisjonsnivået, og det internasjonale lydbildet skilte albumet fra mye av det som ellers kom ut i Norge på denne tiden.

På turneen som fulgte tok D'Sound med seg en rekke nasjonale og internasjonale musikere og spilte materiale fra alle sine tre album rundt om i Norge. Det betød at konsertene ikke bare presenterte det nye albumet, men trakk linjer tilbake til både Spice of Life og Beauty Is a Blessing, slik at publikum fikk hele bandets utvikling i ett og samme program. Albumet ga bandet en ny Spellemann-nominasjon i klassen popgruppe under Spellemannprisen 2001, og bekreftet at D'Sound holdt på posisjonen sin selv etter at de hadde tatt full kontroll over produksjonen.

Doublehearted, samlealbum og My Today

I 2003 slapp gruppen albumet Doublehearted, som inneholdt hitsingelen «Do I Need a Reason». Låten ble et av bandets mest gjenkjennelige spor, og albumet ga D'Sound nok en nominasjon til Spellemannprisen i klassen popgruppe under utdelingen i 2003. Med det hadde bandet samlet Spellemann-oppmerksomhet for en stor del av katalogen sin.

Året etter, i 2004, kom det første samlealbumet, Smooth Escapes - The Very Best of D'Sound, som oppsummerte de første årene. En slik utgivelse markerte at bandet allerede hadde en katalog stor nok til å fortjene et best of-album, bare drøyt syv år etter debuten. Samlealbumet ble fulgt opp av My Today, bandets femte studioalbum, som kom året etter i 2005. Til sammen tegnet utgivelsene fra denne perioden bildet av et band som hadde bygget en solid og sammenhengende katalog, med en lyd som var like gjenkjennelig som den var konsistent gjennom årene.

I årene som fulgte fortsatte bandet å utvide katalogen. Starts and Ends fulgte i 2010, og Signs kom i 2014 som bandets neste studioutgivelse. Gjennom hele denne perioden holdt D'Sound fast ved den samme kjernen i lyden, samtidig som besetningen og utgivelsestakten endret seg, og det er nettopp denne kombinasjonen av kontinuitet og fornyelse som har gjort katalogen så holdbar over flere tiår.

Vokalbytte og nyere kapitler

Bandets besetning har ikke stått helt stille. Kim Ofstad forlot D'Sound i 2012, noe som kuttet gruppen ned til en duo mellom Eriksrud og Sjo, men han returnerte allerede i 2013. Ofstad var også blant musikerne som bidro under innspillingen av Starts and Ends. Det største skiftet kom i juni 2018, da Simone Eriksrud forlot gruppen og ble erstattet av Mirjam Omdal på vokal.

Den nye besetningen markerte seg raskt. I mars 2019 deltok D'Sound i Melodi Grand Prix med låten «Mr. Unicorn» og endte på en tredjeplass i konkurransen. Samme høst, i september 2019, kom albumet Unicorn. Bandet viste dermed at det fortsatt hadde noe å tilføre norsk musikkliv flere tiår etter debuten, nå med en fornyet vokalprofil.

Macy Gray og jubileumsalbumet 25

Våren 2021 var det 25 år siden D'Sounds debutsingel «Real Name» fra 1996. I den anledning ga bandet ut den første singelen fra sitt niende studioalbum, et samarbeid med den amerikanske R&B-artisten Macy Gray med tittelen «Save Some». Samarbeidet understreket hvor godt D'Sounds soulorienterte lyd passer sammen med den internasjonale R&B-tradisjonen bandet alltid har hentet inspirasjon fra.

Jubileumsalbumet 25 kom i januar 2022, nøyaktig 25 år etter debutalbumet Spice of Life. Albumet var et samarbeid med mange forskjellige artister og låtskrivere, og fungerte både som en feiring av bandets lange historie og som et bevis på at D'Sound fortsatt var et levende prosjekt. For norske publikummere som vil oppleve bandet live, er det verdt å lese vår guide mot billettsvindel før du kjøper billetter via uoffisielle kanaler.

D'Sound i norsk musikk

D'Sound representerer en sjelden type norsk suksesshistorie: et band som hentet en internasjonal musikkskolering hjem og bygget en hel karriere på en lyd som de fleste forbinder med amerikansk soul og funk. Fra Berklee-møtet mellom Sjo og Ofstad, via gullplaten Beauty Is a Blessing, til jubileumsalbumet 25, har bandet holdt fast ved et uttrykk som er gjenkjennelig på tvers av tre tiår.

For norsk musikk er D'Sound et bevis på at en konsekvent sjangeridentitet kan bære et band over svært lang tid. Bandet har overlevd både et vokalbytte og store endringer i bransjen, og fortsetter å spille konserter i Norge. Med en katalog som spenner fra «Real Name» i 1996 til samarbeidet med Macy Gray, står D'Sound igjen som et av de mest holdbare soulorienterte navnene i norsk musikkliv.