Hank von Helvete

Fra en scene full av bar overkropp og svart eyeliner regjerte Hank von Helvete over norsk punk i to tiår. Singelen «Rom for alle» viste at mannen bak masken hadde en stemme som stanset hele Norge.

Hvem var Hank von Helvete?

Hans-Erik Dyvik Husby (1972-2021) var kjent under artistnavnet Hank von Helvete, og var frontmann og vokalist i det norske punk- og hardrock-bandet Turbonegro. Han er regnet som et av norsk rocks mest markante sceneikoner. Med teatralsk kroppssminke, bar overkropp og en vokal som veide mellom aggressivitet og melodidrama, ga han Turbonegro et umiskjennelig ansikt fra midten av 1990-tallet.

Han var opprinnelig fra Gravdal i Vestvågøy og vokste opp i Å i Lofoten, men familien flyttet til Fauske, Rognan og til slutt Tvedestrand. De siste årene bodde han i Lillestrøm. Etter Turbonegro-årene fortsatte han som soloartist, teaterrolleinnehaver og filmskuespiller.

Turbonegro: karrierens fundament

Turbonegro ble grunnlagt i Oslo tidlig på 1990-tallet og Husby ble en sentral skikkelse under artistnavnet Hank von Helvete. Bandet startet med tung punk og hardrock, og albumet Never is Forever (1994) markerte starten på en internasjonal karriere. Men det var Apocalypse Dudes fra 1998 som for alvor etablerte Turbonegro internasjonalt. Albumet ble hyllet i USA, Japan og Europa og regnes den dag i dag som et referansepunkt for garagerock og punk-revival på 1990-tallet.

I 1998 tok Husby permisjon fra bandet. Han har siden snakket åpent om at han på den tiden hadde slitt med rusavhengighet i mange år. Han flyttet tilbake til hjemstedet for å bli rusfri og jobbet blant annet på Norsk Fiskeværsmuseum og i lokalradioen Moskenesradioen.

Turbonegro gjenforente seg i 2002 og dro ut på «Resurrection Tour». Albumene Scandinavian Leather fra 2003, Party Animals (2005) og Retox (2007) fulgte, og bandet holdt scenekarakteren intakt gjennom hele perioden. I juli 2010 forlot Husby Turbonegro for godt.

Det Norske Teaters publikumsrekord

Våren 2009 sto Hank von Helvete på scenen i Det Norske Teater i Oslo og spilte titelrollen i musikalen Jesus Christ Superstar. Forestillingen satte publikumsrekord og snudde teateret fra underskudd til overskudd. Den gikk for fulle hus fra september 2009 og ut januar 2010 og er ett av de mest omtalte teaterprosjektene i perioden.

Rollen viste en annen side av Husby enn punkscenen hadde tillatt. Forestillingen mottok bred presseomtale og befestet ham som scenepersonlighet med rekkevidde langt utover rockepublikumet.

«Rom for alle» og dobbeltplatina

Samtidig med teaterengasjementet ga Husby i 2009 ut singelen «Rom for alle» med Maria Solheim. Inntektene gikk til Kirkens Bymisjon. Singelen lå på topp av VG-lista i fire sammenhengende uker og oppnådde dobbel platinastatuts. Det oversteg enhver posisjon Turbonegro hadde oppnådd på norske hitlister og var ett av de tydeligste bevisene på at Husby som soloartist hadde en folkelig rekkevidde utover rockepublikumet.

Cornelis og solokarrieren

I 2010 spilte Husby titelrollen som den elskede svenske vise- og trubadurartisten Cornelis Vreeswijk i den svenske biografifilmen Cornelis. Han arbeidet nært med Vreeswijks sønn Jack Vreeswijk, og de to spilte inn albumet «I ljuset av Cornelis» og turnerte i Skandinavia. Prosjektet viste Husby som en tolker med dybde og sans for poetisk vokaltradisjon utenfor punkens rammer.

I 2011 debuterte Doctor Midnight & The Mercy Cult med albumet I Declare: Treason. I årene som fulgte ga Husby ut soloalbumene Egomania fra 2018 og Dead fra 2020, og deltok i Melodi Grand Prix i 2013 med «No One» og i 2019 med «Fake It».

Hank von Helvete viste at norsk punk kunne være noe mer: en scenetilstedeværelse som sprenger formater og etterlater spor ingen etterligner.

Livet og arven

Hans-Erik Dyvik Husby var åpen om sin fortid som rusavhengig. I 2009 fortalte han at han ikke hadde vært edru på 24 år. Rehabilitering via Narconon-klinikken i Eslöv, Sverige, ble et vendepunkt. I perioden etter ble han også offentlig knyttet til Scientologikirken og til et kristent livssyn.

Han giftet seg med Gro Skaustein i 2009; paret ble skilt i 2014. Han var bror til komponisten Kaare Dyvik Husby, født i Kristiansund i 1969. I 2012 utkom biografien HANK, skrevet av Håvard Rem.

Husby ble funnet død i Slottsparken i Oslo 19. juni 2021. Hans manager uttalte at «kroppen hans hadde rett og slett sagt stopp» og avkreftet at det dreide seg om selvmord. Dødsårsaken ble ikke offentliggjort av familien. Han ble bisatt i Lillestrøm kirke 9. desember 2021.

Plassen i norsk rock

Hank von Helvete var en av de få norske rockartistene som oppnådde et virkelig internasjonalt rykte uten å gå via radio-vennlig pop. Turbonegros internasjonale gjennomslag på slutten av 1990-tallet, med Apocalypse Dudes som flaggskip, er unik i norsk musikk-eksport. Samtidig hadde han en tilstedeværelse hjemme som gikk på tvers av sjangre: fra Lillestrøm lokale kulturliv, via Det Norske Teaters mest besøkte forestilling i årene rundt 2009, til dobbeltplatina på VG-lista.

Arven etter Hank von Helvete er ikke bare et discografi. Det er en påminnelse om at norsk punk og rock kan være noe eget og genuint, med en personlighet som ikke kan kopieres.