KEiiNO

Tre artister som aldri hadde møtt hverandre, ble satt sammen for én konkurranse i 2019. Den ene opptredenen endte med en seier i publikumsavstemningen i hele Europa, og siden er det blitt to studioalbum og en verdensturné.

Hvem er KEiiNO?

KEiiNO er en norsk musikkgruppe som består av Fred Buljo, Alexandra Rotan og Tom Hugo Hermansen. Gruppen ble dannet i 2018, og det uvanlige var at de tre ikke kjente hverandre fra før. De ble satt sammen rundt en konkret idé: et bidrag til Melodi Grand Prix 2019, den norske uttakingen til Eurovision Song Contest. Det som begynte som et avgrenset prosjekt, vokste raskt til et fast band med egne album og et publikum langt utenfor Norge.

Lyden til KEiiNO er en blanding av pop og samisk joik. Fred Buljo er samisk låtskriver, rapper og joiker, og bringer joiken inn som en bærende del av musikken. Alexandra Rotan og Tom Hugo Hermansen står for den lyse, melodiske popvokalen, mens Hermansen også er en sentral låtskriver. Det er møtet mellom disse to verdenene, joik som identitet og pop som format, som gir gruppen et uttrykk få andre norske artister deler.

Hva betyr navnet KEiiNO?

Navnet KEiiNO er ikke tilfeldig valgt. Det er hentet fra sisteleddet i stedsnavnet Kautokeino, hjemstedet til Fred Buljo. På nordsamisk heter Kautokeino Guovdageaidnu, og sisteleddet geaidnu betyr «vei». Buljo har forklart at navnet representerer den veien som førte de tre medlemmene sammen. For et band som ble dannet av tre fremmede rundt ett felles prosjekt, er det en passende bilde: tre adskilte spor som møttes i ett punkt.

Navnevalget knytter også gruppen tydelig til det samiske, og særlig til Buljos bakgrunn fra Finnmark. KEiiNO har dermed en identitet som er stedfestet og kulturelt forankret allerede i selve navnet, lenge før en lytter har hørt en eneste tone.

Spirit in the Sky og veien til Eurovision

«Spirit in the Sky» ble skrevet sent i 2018 av Tom Hugo Hermansen og hans medforfattere. Med Fred Buljos joik og Alexandra Rotans vokal lagt til ble låten KEiiNOs bidrag til Melodi Grand Prix 2019. Den 2. mars 2019 vant gruppen den norske finalen, og samme uke gikk låten til topps på VG-lista. KEiiNO fikk dermed både en konkurranseseier og en kommersiell bekreftelse på én gang.

Med seieren fulgte retten til å representere Norge i Eurovision Song Contest i Tel Aviv i mai 2019. Låten ble nominert til Spellemannprisen i klassen årets låt, og plasserte dermed et Eurovision-bidrag inn i en bredere norsk musikalsk vurdering.

En folkeseier i Eurovision-finalen

I Eurovision-finalen 2019 vant KEiiNO publikumsavstemningen, altså den delen av poengene som kommer fra seerne i hele Europa. Det er en sjelden prestasjon for et norsk bidrag. Gruppen endte likevel på sjetteplass totalt, fordi de samlede jurystemmene trakk plasseringen ned. Sprik mellom jury og publikum er et fast diskusjonstema blant Eurovision-fansen, og KEiiNO er blitt et av de tydeligste eksemplene fra de senere årene.

KEiiNO ble bare det andre norske bidraget noensinne som vant publikumsdelen av en Eurovision-finale. Forrige gang var Alexander Rybak ti år tidligere.

Folkeseieren forteller noe om hvorfor gruppen fikk en internasjonal lytterbase i stedet for å forsvinne etter konkurransen. Det var ikke juryene som løftet KEiiNO, men et bredt publikum som tok låten og uttrykket til seg. Det ga gruppen et grunnlag å bygge videre på etter at Eurovision-uka var over.

OKTA og Chromium Heart: studioalbumene

Etter Eurovision ga KEiiNO ut sitt første studioalbum, OKTA, i 2020. Tittelen er nordsamisk og betyr «én», og albumet ble bygget som et konseptarbeid rundt urfolksmusikk og urfolksspråk fra hele verden. Det var et tematisk grep som knyttet albumet tett til Fred Buljos bakgrunn, og det utvidet identiteten til gruppen utover den ene Eurovision-låten.

Det andre studioalbumet, Chromium Heart, kom i 2025, og viser at gruppen fortsatt arbeider med fullengdeformatet flere år etter gjennombruddet. Mellom de to albumene ga KEiiNO også ut EP-en Midnight Marina i 2023. Gruppen gir ut musikken sin på sitt eget plateselskap, Mii Recordings AS, og opererer dermed som et uavhengig band med kontroll over egne utgivelser.

Monument og en ny runde i Melodi Grand Prix

I 2021 deltok KEiiNO i Melodi Grand Prix på nytt, denne gangen med låten «Monument». Bidraget endte på andreplass i den norske finalen. Å levere igjen i samme konkurranse to år etter en seier er uvanlig, og det viste at gruppen ikke var en engangsforestilling knyttet til ett enkelt år. «Monument» ble en av gruppens mest spilte låter, og bekreftet at KEiiNO hadde et publikum som fulgte med også etter Eurovision-eventyret.

To MGP-deltakelser på tre år ga gruppen en sjelden tett tilknytning til det norske melodikonkurranse-miljøet. For mange norske lyttere er KEiiNO først og fremst kjent gjennom nettopp disse to bidragene, men katalogen rommer betydelig mer enn konkurransesangene.

De mest spilte låtene

På strømmetjenestene blander de mest spilte KEiiNO-låtene konkurransebidragene med spor fra studioalbumene. «MONUMENT» og «Spirit in the Sky» ligger høyt, sammen med «Shallow», «UNBREAKABLE», «Nights Of Thunder», «Damdiggida» og «Insomnia». Det forteller om en gruppe som ikke utelukkende lever av Eurovision-historikken, men som har bygget nye signaturlåter over flere albumsykluser.

At både ferske og eldre spor klatrer høyt, er et tegn på en katalog med dybde. KEiiNO har klart overgangen fra et konkurransebidrag til et band med et bredt og levende repertoar, og det er en overgang mange Eurovision-artister aldri fullfører.

Anerkjennelser og samisk forankring

KEiiNO har vunnet to priser under Sami Music Awards, en i åpen klasse og en for årets produsent. Disse prisene gir Fred Buljos joik-rolle og gruppens samiske dimensjon en konkret faglig anerkjennelse innenfor det samiske musikkmiljøet. I tillegg ble «Spirit in the Sky» nominert til Spellemannprisen i klassen årets låt, noe som plasserte bidraget i en bredere norsk vurdering.

I juni 2019 ble gruppen utnevnt av Sametinget til ambassadører for FNs år for urfolksspråk. Det understreker hvordan KEiiNO har fungert som mer enn et popband: gruppen er blitt et synlig uttrykk for samisk kultur i en internasjonal sammenheng. For norske publikummere som vil sikre billetter til konsertene, er det verdt å lese vår guide mot billettsvindel før kjøp via uoffisielle kanaler. Per 2026 fortsetter KEiiNO å gi ut musikk og turnere både i Norge og internasjonalt.