Madcon

Et tiår med oppvarmingsturneer og undergrunns-respekt endte med en coverlåt nesten ingen visste var en cover. «Beggin'» tok Madcon fra Oslo-klubbene til hitlister i ni europeiske land.

Hvem er Madcon?

Madcon er en norsk rapduo fra Oslo, bestående av Tshawe Baqwa og Yosef Wolde-Mariam. Gruppen ble dannet som en rap- og dansegruppe i 1992, og het opprinnelig Mad Conference. I starten besto den av fem medlemmer, men på et tidlig tidspunkt ble den redusert til de to faste navnene som siden har vært kjernen i prosjektet. Baqwa er født i 1980 og Wolde-Mariam i 1978, og sammen har de bygget en av de mest langlivede karrierene i norsk hiphop.

Det som kjennetegner Madcon, er spennet mellom undergrunn og bred appell. De har røtter i et rap- og dansemiljø fra tidlig 1990-tall, men har samtidig levert noen av de mest radiovennlige hitene norsk hiphop har produsert. Duoen har gitt ut flere studioalbum og en lang rekke singler, og flere singler og et album har solgt til platina. Underveis har de samlet seks Spellemannpriser, og i 2008 vant de en World Music Award for beste norske artist eller gruppe.

Veien dit gikk gjennom hardt arbeid før gjennombruddet. Madcon ble oppdaget av musikkprodusent David Eriksen, og fikk i andre halvdel av 1990-tallet platekontrakt med Virgin/EMI gjennom forhandlinger ledet av Tor Erik Hermansen fra produsentduoen Stargate. Førstesingelen «God Forgive Me» kom i 2000, og tidlig i karrieren turnerte de som oppvarming for den amerikanske hiphopgruppa Gang Starr gjennom 37 europeiske byer. De spilte også en vesentlig rolle i gjennombruddet til den norske hiphopgruppen Paperboys i 2002 og 2003, blant annet gjennom samarbeidet om hiten «Barcelona».

Gjennombruddet med «Beggin'»

I oktober 2007 ga Madcon ut singelen «Beggin'», en ny versjon av en gammel Frankie Valli-klassiker. Det var ikke særlig kjent blant det norske publikummet at det dreide seg om en coverlåt, og ikke originalt Madcon-materiale. Singelen nådde førsteplass på salgslisten iTunes Top Songs i Norge allerede den første uken, og toppet VG-lista Topp 20 i andre uke. Totalt har den solgt til seks ganger platina i Norge, og i 2008 lå den på singellistene i Storbritannia, Tyrkia, Tyskland, Frankrike, Polen, Sveits, Russland, Hellas og Belgia.

Suksessen fortsatte med albumet «So Dark the Con of Man», som ble sluppet 3. desember 2007. Det solgte til platina i løpet av elleve dager, og har siden solgt til dobbel platina, eller over 60 000 kopier. Albumet og «Beggin'» ga Madcon Spellemannprisen for 2007 i klassene hiphop og årets hit. Selve singelen er produsert av produsentgruppen 3Elementz, som også står bak flere andre låter på albumet.

«Beggin'» toppet VG-lista og solgte til seks ganger platina i Norge, samtidig som store deler av publikummet ikke ante at det egentlig var en coverlåt.

Studioalbum og diskografi

Madcons platekarriere starter med debutalbumet «It's All a Madcon» i 2004, der singlene «Doo Wop» og «Infidelty» med Sofian satte tonen. For dette albumet fikk de Spellemannprisen for 2004 i klassen hiphop og RnB, og de var dessuten nominert til årets nykommer under samme utdeling. Gjennombruddsalbumet «So Dark the Con of Man» fulgte i 2007, og deretter kom «an inCONvenient truth» i desember 2008 med singelen «Liar».

Etter «Contraband» i 2010 har duoen fortsatt å gi ut musikk gjennom hele tiåret. «Contakt» kom i 2012, «Icon» i 2013, og «Contakt Vol. 2» rundet av i 2018. Samlealbumet «Conquest» fra 2009 sammenfatter den tidlige perioden. Parallelt med albumene har Madcon levert en jevn strøm av singler, blant dem «Freaky Like Me» og «Outrun the Sun» fra 2010, «One Life» med Kelly Rowland fra 2013, og «Don't Worry» med Ray Dalton fra 2015.

«Glow» og Eurovision-øyeblikket

Det kanskje mest sette øyeblikket i Madcons karriere kom 29. mai 2010, da duoen fremførte sangen «Glow» i pausen under Eurovision Song Contest 2010 på Telenor Arena på Fornebu i Bærum. Mens Baqwa og Wolde-Mariam danset og sang, ble det vist opptak av dans til «Glow» fra byer i en rekke land i Europa. Innslaget gjorde låten til et felleseuropeisk øyeblikk og knyttet Madcon til et av de største tv-publikummene på kontinentet.

«Glow» er produsert av produsentgruppen Element og skrevet av Element sammen med Madcon. Senere samme år ga duoen ut sitt fjerde studioalbum, «Contraband», der «Glow» var en av låtene. For låten vant de Spellemannprisen for 2010 i klassen årets hit, og de var også nominert i klassen popgruppe for albumet og i den nyopprettede klassen årets innovatør.

Priser og anerkjennelser

Madcon hører til de mest prisbelønnede navnene i norsk hiphop. Til sammen har duoen vunnet seks Spellemannpriser, fordelt over flere år og klasser. Den første kom for debutalbumet i 2004 i klassen hiphop og RnB. I 2007 vant de både i klassen hiphop og for årets hit, takket være «Beggin'» og «So Dark the Con of Man». Under Spellemannprisen for 2008 vant de den nyopprettede prisen for årets eksport og prisen for årets musikkvideo for videoen til «Liar», som er regissert av Kaveh Tehrani.

Listen fortsetter inn i det neste tiåret. For «Glow» vant de Spellemannprisen for 2010 i klassen årets hit. I 2008 vant de også en World Music Award for beste norske artist eller gruppe, og samme år var de blant de nominerte til det første Statoil-stipendet. Senere fikk duoen Gammleng-prisen i klassen pop og rock i 2017, og i 2015 var de nominert til P3 Gull i klassen årets låt for «Don't Worry».

Seks Spellemannpriser, en World Music Award og Gammleng-prisen: få norske hiphop-akter har en like bred prishylle som Madcon.

Madcon på skjermen

Ved siden av musikken har Madcon-medlemmene vært et fast innslag på norsk fjernsyn. Duoen var i en periode programledere i tv-showet «The Voice of Madcon» på musikkanalen The Voice TV, et program som gikk hver ukedag og fokuserte på humor og hiphop og r&b. De var også verter for gameshowet «Kan du teksten?» på TV 2, som startet etter påske i 2008.

Medlemmene har også hatt egne tv-prosjekter. Tshawe Baqwa vant det norske underholdningsprogrammet «Skal vi danse» på TV 2 høsten 2007, midt i gjennombruddsåret for «Beggin'». Yosef Wolde-Mariam ble i 2012 en av dommerne i musikkprogrammet «The Voice, Norges beste stemme» på TV 2, og har siden vært med i de fleste sesongene. Denne synligheten på skjermen har holdt Madcon til stede i norsk offentlighet også i perioder mellom albumene.

Madcon i norsk hiphop

Madcon representerer en sjelden kombinasjon i norsk musikk: en gruppe med dype røtter i et tidlig rapmiljø som samtidig har levert noen av de største kommersielle hitene sjangeren har sett her til lands. Der mange grupper enten blir værende i undergrunnen eller mister troverdighet når de blir kommersielle, klarte Madcon å holde fast i begge deler. De var en bro mellom det norske hiphop-miljøet og et bredt publikum som ellers ikke nødvendigvis lyttet til rap.

For norske publikummere som vil sikre seg billetter til en av rapveteranene, er det verdt å lese vår guide mot billettsvindel før du kjøper via uoffisielle kanaler. Madcon er en rutinert liveduo med lang fartstid på norske scener, og etterspørselen kan være stor når de annonserer konserter.