Motorpsycho

I 1989 var det et skrikende, fuzztungt punkband fra Trondheim. Over tre tiår senere er det en av norsk rocks mest omfangsrike og uforutsigbare institusjoner, med over 30 studioalbum og en plass i Rockheim Hall of Fame.

Hvem er Motorpsycho?

Motorpsycho er et rockeband fra Trondheim som ble startet i 1989. Kjernen i bandet er Bent Sæther på bass og vokal og Hans Magnus «Snah» Ryan på gitar og vokal, et makkerpar som har holdt sammen gjennom hele bandets historie. Tomas Järmyr har vært bandets trommeslager i nyere tid, og Motorpsycho har gjennom årene hatt flere ulike musikere bak trommene. Bandnavnet er hentet fra en film av den amerikanske regissøren Russ Meyer.

Musikken lar seg vanskelig fange i én sjanger. Den beskrives best som en eksperimentell blanding av psykedelisk rock, vanlig rock, jazz, metall og punk, og bandet er kjent for å variere stil betydelig fra utgivelse til utgivelse. Motorpsycho inviterer ofte med seg gjesteartister, både på konserter og i studio. Blant musikerne som har medvirket i bandets prosjekter er Deathprod, Anneli Drecker, Baard Slagsvold, Jaga Jazzist og Strings Unlimited. Kunstneren Kim Hiorthøy har designet de fleste av bandets albumomslag, fra Demon Box i 1993 til Here Be Monsters i 2016, og er en sentral del av Motorpsychos visuelle identitet.

Bandet ble innlemmet i Rockheim Hall of Fame i 2016 og har vunnet tre Spellemannpriser. Sammen med en lang rekke utgivelser og et rykte som et av Norges sterkeste liveband, har dette gjort Motorpsycho til en institusjon i norsk rock, like mye respektert internasjonalt som hjemme.

Fra punk til psykedelia

Stilen til det tidlige Motorpsycho var noe helt annet enn det rolige, avbalanserte bandet mange fans kjenner i dag. Bandet ble startet i 1989 med Kjell Runar «Killer» Jenssen på trommer, og var sterkt inspirert av punk og grunge, sjangrene som var det nye store på den tiden. Det var mye skriking og fuzzgitar. I 1990 kom den første demoen, Maiden Voyage, utgitt på kassett i et opplag på bare 100 nummererte eksemplarer. Året etter fulgte debutalbumet Lobotomizer.

Etter debuten sluttet Jenssen, og Ryan hentet inn Håkon Gebhardt på trommer. Bandet var tidlig tett knyttet til UFFA og Svartlamon i Trondheim, et frisinnet boligområde for kunstnere og aktivister. De neste utgivelsene, Soothe og 3 Songs for Rut, kom bare på vinyl, før de ble samlet på CD-en 8 Soothing Songs for Rut. Det var i denne perioden Motorpsycho møtte Helge Sten, bedre kjent som Deathprod, en artist som arbeidet mye med eksperimentell elektronisk musikk. Sten ble med på den neste utgivelsen, og bandet beveget seg gradvis bort fra den rene punken og mot den psykedeliske, eksperimentelle lyden som skulle bli kjennemerket.

Få norske band har beveget seg så langt fra utgangspunktet sitt som Motorpsycho gjorde mellom det skrikende punkdebuten i 1991 og den svevende psykedeliaen som fulgte.

Demon Box og gjennombruddet

Demon Box fra 1993 markerer et vendepunkt i Motorpsychos historie. Albumet samlet en rekke av bandets tidlige signaturlåter, og det var her samarbeidet med kunstneren Kim Hiorthøy om albumomslagene begynte for alvor, et samarbeid som skulle vare i over to tiår. Helge Sten bidro også på utgivelsen, før han etter hvert ble mindre aktiv i bandet for å konsentrere seg om egne prosjekter, men fortsatte som co-produsent og støymaker ved behov.

Et av de mest særegne kapitlene i diskografien er The Tussler, en fullverdig country-plate. Bandet laget den delvis fordi Gebhardt hadde fått seg banjo, og delvis for å vise at country og western er noe mer enn musikken man forbinder med lange bilturer i barndommens sommerferier. Det sideprosjektet fikk siden en oppfølger i 2004, da bandet ga ut Motorpsycho Presents: The International Tussler Society. Slike sjangerhopp er typiske for et band som aldri har latt seg binde av forventninger.

En diskografi uten sidestykke

Få norske band kan måle seg med Motorpsycho når det gjelder ren produktivitet. Katalogen teller rundt 31 studioalbum og 9 live-album, i tillegg til et stort antall EP-er, singler og samleutgivelser. Bandet brøt lenge ikke tradisjonen med å gi ut et album hver høst, og selv etter at det mønsteret ble løsere, har tempoet holdt seg høyt.

Blant milepælene står dobbeltalbumene Trust Us fra 1998 og Black Hole/Blank Canvas fra 2006, der Bent Sæther selv spilte trommer på de fleste låtene i en periode uten fast trommeslager. Etter at Kenneth Kapstad ble fast medlem i 2007, spilte trioen inn Little Lucid Moments, et album bestående av fire lengre spor, produsert av Helge Sten og Bent Sæther. Senere fulgte Heavy Metal Fruit i 2010 og samarbeidsalbumet The Death Defying Unicorn med Ståle Storløkken i 2012. De siste årene har bandet gitt ut The All Is One i 2020, Kingdom of Oblivion i 2021, Ancient Astronauts i 2022 og Yay! i 2023, alle til svært gode anmeldelser.

De mest spilte låtene

På strømmetjenestene er Feel blant de mest spilte Motorpsycho-låtene, fulgt av Black As Night og The Hornet. Også Fanny Again, Or og den nyere The Gaia II Space Corps finner et stort publikum. At låtene spenner over flere tiår av bandets historie, sier mye om hvordan Motorpsycho har klart å bygge et publikum som følger dem gjennom skiftende stiler og perioder.

Det som kjennetegner Motorpsychos låtkatalog, er bredden. Her finnes alt fra korte, fengende rocklåter til lange, oppbyggende komposisjoner som strekker seg langt forbi tradisjonell sangstruktur. For mange er det nettopp denne spennvidden, fra umiddelbar rock til krevende, progressiv lydkunst, som gjør bandet verdt å følge over tid.

Priser og anerkjennelser

Motorpsycho har samlet noen av de mest tungtveiende utmerkelsene norsk musikkliv kan tilby. Bandet har vunnet tre Spellemannpriser, og ble i 2016 innlemmet i Rockheim Hall of Fame, hederen som er forbeholdt de aller viktigste navnene i norsk pop og rock. Underveis har bandet også fått Spellemann-nominasjoner, blant annet for Heavy Metal Fruit i 2010 og The Death Defying Unicorn i 2012, begge i klassen rock.

I 2015 mottok bandet Nord-Trøndelag fylkes kulturpris. I begrunnelsen ble det fremhevet hvordan bandet låner og leker med elementer fra både «høye» og «lave» tradisjoner, og hvordan de sprenger grensene for hva de fleste tror et rockeband skal være. Det er en treffende beskrivelse av et band som har gjort eksperimenteringen til et varemerke gjennom hele karrieren.

Motorpsycho live i Norge

Motorpsycho regnes som et av Norges sterkeste liveband, og konsertene er en sentral del av bandets identitet. Det vitner de mange live-albumene om, ikke minst Roadwork-serien, som dokumenterer bandet på scenen gjennom ulike epoker. På konsert utfolder den eksperimentelle siden seg for fullt, med lange, improviserte partier og stadig nye gjestemusikere.

Bandet turnerer jevnlig over hele landet og spiller både på festivaler og egne konserter. For norske publikummere som vil sikre seg billetter, er det verdt å lese vår guide mot billettsvindel før du kjøper via uoffisielle kanaler. Privatsalg i sosiale medier er den vanligste svindelvektoren for konserter i denne kategorien, og offisielle billettselgere er alltid det tryggeste valget.