Nils Petter Molvær

Med albumet Khmer i 1997 forenet han jazztrompet og elektronika på en måte få hadde hørt før. Her er historien, diskografien og de mest spilte låtene til en av de mest særpregede stemmene i norsk jazz.

Hvem er Nils Petter Molvær?

Nils Petter Molvær er en norsk jazztrompetist, komponist og produsent, født i 1960 og oppvokst på Sula på Sunnmøre. Han regnes som en pioner i å forene jazz med elektronisk musikk, og har gjennom karrieren bygget en lyd der trompeten møter samplere, breakbeats og ambiente flater. Stemmen hans i norsk og internasjonal jazz er tydelig: dempet og åpen i det ene øyeblikket, rytmisk og kraftfull i det neste. Molvær har mottatt en lang rekke priser, blant annet fire Spellemannpriser som soloartist og tre til som medlem av bandet Masqualero.

Fra Sula til Masqualero

Molvær vokste opp på Sunnmøre og ble kjent med musikk i tidlig alder gjennom faren, jazzmusikeren Jens Arne Molvær. I 1979 begynte han å studere ved Trondheim musikkonservatorium, og fra 1982 ble han medlem av bandet Masqualero, sammen med saksofonisten Tore Brunborg og en rutinert kompseksjon med Jon Balke, Arild Andersen og Jon Christensen. Bandet eksisterte i ti år, ga ut fire album og vant tre Spellemannpriser. Det var her, og i prosjekter som Oslo 13, at Molvær gradvis utviklet interessen for elektroniske virkemidler i jazzen.

Som ettertraktet solist både i Norge og utlandet ble han i 1996 tildelt Kongsberg Jazzfestivals første musikerpris. Året etter kom bestillingsverket Labyrinter til Vossajazz, som ofte regnes som det første eksempelet på at Molværs særegne uttrykk hadde slått ut i full blomst. Bakgrunnen i et samspillende band, kombinert med viljen til å eksperimentere med lyd, la grunnlaget for det som skulle bli soloprosjektet hans.

Khmer og gjennombruddet i 1997

I 1997 debuterte Molvær som soloartist på plate med albumet Khmer for den tyske kvalitetslabelen ECM. Platen var blant de første vellykkede forsøkene på å kombinere jazz med samplere og lydbehandling, breakbeats, ambient og house. Resultatet traff en nerve langt utenfor jazzmiljøet. Med et salg på over 200 000 eksemplarer ble Molvær umiddelbart en ettertraktet konsertattraksjon i hele Europa, og albumet fikk Spellemannprisen i åpen klasse samme år.

Khmer er fortsatt platen Molvær oftest forbindes med, og den staket ut en retning han siden har fulgt opp i en lang rekke utgivelser. Den viste at jazztrompeten kunne stå i sentrum av et moderne, elektronisk lydbilde uten å miste sin egenart, og at det fantes et stort publikum for en slik lyd.

Khmer solgte over 200 000 eksemplarer og gjorde Nils Petter Molvær til en ettertraktet konsertattraksjon i hele Europa.

Jazz møter elektronika

Det som gjør Molværs musikk gjenkjennelig, er måten han behandler trompeten på. I stedet for å la den ligge i en tradisjonell jazzbesetning, setter han den inn i et landskap av samplere, rytmer og elektronisk lydbehandling. Trompeten holder fast i en åpen, syngende tone, mens lydbildet rundt veksler mellom det dempede og det rytmisk insisterende. Det er en balansegang mellom det akustiske og det maskinelle, og det er nettopp denne spenningen som gir musikken driv.

Forbildene hans sier mye om hvor lyden kommer fra. Molvær har pekt på navn som Don Cherry, Miles Davis, Brian Eno, Billie Holiday, Bill Laswell og Joni Mitchell, en blanding av jazz, soul og lydorientert produksjon. Den bredden forklarer hvorfor musikken hans treffer både et jazzpublikum og lyttere som ellers beveger seg i klubb- og elektronikalandskap.

Molvær setter den syngende jazztrompeten inn i et elektronisk landskap av samplere, rytmer og ambiente flater, og holder fast i spenningen mellom det akustiske og det maskinelle.

Katalogen etter Khmer

Etter Khmer har Molvær levert en jevn strøm av plater i samme ånd. Han fikk Spellemannprisen i åpen klasse på nytt for Solid Ether (2000), og enda en for albumet ER fra 2005. I 2010 ble han tildelt Edvardprisen i åpen klasse for albumet Hamada, og i 2016 fikk han Spellemannprisen i klassen jazz for Buoyancy (2016). Katalogen rommer over tjue studioalbum, i tillegg til en rekke live- og samarbeidsutgivelser, og spenner fra det dempede og ambiente til det mer rytmiske og kraftfulle.

Molvær har også vært en aktiv samarbeidspartner. Albumet Nordub ble laget sammen med Sly & Robbie, Eivind Aarset og Vladislav Delay, og senere utgivelser som SulaMadiana og Stitches viser at han har holdt et høyt tempo også inn på 2020-tallet. For lyttere som vil bli kjent med ham, er katalogen en hel reise mellom det meditative og det elektroniske.

Priser og internasjonal anerkjennelse

Få norske jazzmusikere har en like bred prishistorikk som Molvær. Fire Spellemannpriser som soloartist og tre med Masqualero forteller om en karriere som har holdt seg på topp gjennom flere tiår. Til det kommer Gammleng-prisen i klassen jazz, Buddyprisen i 2003 og Edvardprisen i 2010, priser som til sammen tegner bildet av en musiker som har vært toneangivende både i og utenfor jazzmiljøet.

Anerkjennelsen stopper ikke ved landegrensene. Sammen med Peter Brötzmann vant Molvær den europeiske filmprisen i 2021 i klassen for beste originalmusikk, for musikken til filmen Great Freedom. Det internasjonale nedslagsfeltet har fulgt ham helt siden Khmer, og forklarer hvorfor han like gjerne spiller på scener ute i Europa som hjemme i Norge.

Nils Petter Molvær på konsert

Nils Petter Molvær er en musiker som kommer til sin rett på en scene. Live veksler musikken mellom dempede, ambiente partier og kraftfulle, rytmiske oppbygginger, båret av trompeten og et elektronisk lydlandskap som formes der og da. Han har gjennom årene spilt på norske jazz- og festivalscener så vel som på store scener ute i Europa, og en Molvær-konsert er like mye en lydopplevelse som en konsert i tradisjonell forstand. Kommende norske datoer finner du i konsertoversikten vår etter hvert som de annonseres. Billetter bør alltid kjøpes via offisielle kanaler, og før du eventuelt handler av en privat videreselger, les guiden vår til hvordan du unngår billettsvindel, så du ikke betaler overpris for en billett som ikke finnes.

En Molvær-konsert veksler mellom dempede, ambiente partier og kraftfulle, rytmiske oppbygginger, båret av trompeten og et elektronisk lydlandskap.

De mest spilte låtene i Norge

På strømmetjenestene er det gjerne sporene fra de mest kjente platene som topper listene. Tittellåten Khmer står fortsatt sterkt, sammen med spor som On Stream og nyere materiale som London-Hackney. Til sammen gir de et godt bilde av spennvidden i musikken, fra det rytmiske og insisterende til det åpne og meditative. På en konsert er det gjerne disse, sammen med nyere utforskninger, som fester seg hos publikum.

Hva gjør Nils Petter Molvær spesiell?

Det som skiller Molvær fra de fleste, er at han ikke bare har spilt jazz med elektroniske innslag, men formet en hel lyd som andre siden har orientert seg etter. Han kunne ha valgt en ren akustisk jazzvei eller en ren elektronisk vei, men holder seg konsekvent i skjæringspunktet mellom de to. Resultatet er en musikk som er umiskjennelig nordisk og samtidig internasjonal i tiltrekning, fra Khmer i 1997 og fram til utgivelsene på 2020-tallet. For et publikum som møter ham for første gang gjennom en festivalkonsert eller et enkelt spor, er katalogen bak en hel verden verdt å oppdage.