Westlife

Fire gutter fra Sligo la seg kun bak The Beatles på listen over flest britiske nummer-én-singler, og solgte over 44 millioner album verden over. Etter seks års oppløsning gjenforente Westlife seg i 2019 og er aktuell i Norge høsten 2026.

Hvem er Westlife?

Westlife er et irsk boyband etablert 3. juli 1998 i Dublin, med røtter i Sligo på vestkysten av Irland. Bandet besto opprinnelig av fem medlemmer: Shane Filan (født 1979, Sligo), Mark Feehily (født 1980, Sligo), Kian Egan (født 1980, Sligo), Nicky Byrne (født 1978, Dublin) og Brian McFadden (født 1980, Dublin). Tre av dem, Filan, Feehily og Egan, var skolevenner ved Summerhill College i Sligo og spilte i forgjengerbandet IOYOU. Manageren Louis Walsh, kjent fra boybandet Boyzone, ble kontaktet av Filans mor og brakte inn Byrne og McFadden etter en audition i Dublin.

Med 14 britiske nummer-én-singler er Westlife på andreplass i historien over flest topp-plasseringer på den britiske singellisten, slått bare av The Beatles. De er dessuten det eneste bandet som har vunnet det britiske «Record of the Year» fire ganger, og har solgt over 44 millioner album verden over.

Bandets røtter og Louis Walsh

Historien om Westlife begynner egentlig i Sligo, vest i Irland. Filan, Feehily og Egan spilte i bandet IOYOU og fikk oppmerksomheten til manageren Louis Walsh via Filans mor. Walsh matchet dem med Simon Cowell ved plateselskapet BMG, men Cowell krevde endringer: to av de originale IOYOU-medlemmene ble erstattet av Nicky Byrne og Brian McFadden etter en audition i Dublin. Bandnavnet var opprinnelig Westside, men et annet band hadde allerede rettighetene til det, og Westlife ble valgt i stedet.

Louis Walsh og Ronan Keating fra Boyzone fungerte begge som managere i startfasen. Westlife fikk kontrakt med RCA Records og slapp debutsingelen Swear It Again i april 1999. Den gikk direkte til toppen i Storbritannia og Irland.

Fra Swear It Again til You Raise Me Up

Gjennombruddsåret 1999 ga Westlife tre britiske nummer-én-singler: Swear It Again, If I Let You Go og I Have a Dream (duett med Dana). Flying Without Wings, utgitt samme år, ble en av bandets mest gjenkjennelige sanger. I 2000 kom My Love fra albumet Coast to Coast og ble nok en nummer-én-hit i Storbritannia og Irland. Bandet bygde videre med Uptown Girl (coverversjon av Billy Joels original), Queen of My Heart og World of Our Own i 2001-2002.

You Raise Me Up, utgitt i 2005, er basert på originallåten skrevet av den norske komponisten Rolf Lovland fra duoen Secret Garden, i samarbeid med irske Brendan Graham. Westlife-versjonen ble én av bandets mest spillede singler og introduserte en hel generasjon europeere for melodien.

Brian McFadden: da bandet ble fire

I mars 2004 forlot Brian McFadden Westlife for å prioritere familien og en solokarriere. McFadden hadde siden starten delt primærvokalist-rollen med Shane Filan og Mark Feehily, og avgangen hans var et reelt vendepunkt for bandet. De fire gjenværende svarte med å gi ut Face to Face (2005) og The Love Album (2006) og viste at kvartetten hadde egne bein å stå på. You Raise Me Up (2005) ble bandets sterkeste utspill etter McFadden.

Westlife fortsatte som kvartett fram til 2012, da de oppløste bandet etter en farvel-turné. De seks påfølgende stille årene fikk fansen til å lure på om bandet var ferdig for godt.

Gjenforeningen i 2019

I oktober 2018 kunngjorde Shane Filan, Mark Feehily, Kian Egan og Nicky Byrne gjenforeningen. De hadde vært borte fra scenen i seks år, men returnen ble møtt med stor entusiasme. Hello My Love ble sluppet som comeback-singel i januar 2019 og albumet Spectrum fulgte samme år. Wild Dreams kom i 2021. Begge album bekreftet at bandet hadde beholdt produksjonskvaliteten og den karakteristiske vokal-harmonikken.

Siden 2024 har Mark Feehily vært på helseopphold etter alvorlige komplikasjoner fra kirurgi. 25th Anniversary World Tour i 2026 gjennomføres med Filan, Egan og Byrne som trio, men Feehily er offisielt aktiv del av gruppen.

Westlife og Norge

Westlife var blant de mest spillede internasjonale bandene på norsk radio på slutten av 1990-tallet og inn på 2000-tallet. If I Let You Go nådde toppen av den norske singellisten i 1999 og ble stående som bandets første norske nummer én. Flere singler plasserte seg høyt på norsk hitliste i de påfølgende årene.

Bandet fikk et særlig forhold til Oslo gjennom Nobel Peace Prize Concert. De opptrådte på Oslo Spektrum under Nobel Peace Prize Concert i desember 2005 og igjen i desember 2009. Nobel-konsertene var prestisjetunge arrangementer, sendt på internasjonal TV, og Westlife var blant de få internasjonale bandene som fikk stå der to ganger.

I august 2022 spilte bandet på Jugendfest i Ålesund (Color Line Stadion) som del av The Wild Dreams Tour. Arrangementet viste at den norske fansbasen hadde holdt seg tro gjennom de seks stille årene og gjenforeningen.

Westlife opptrådte to ganger på Nobel Peace Prize Concert i Oslo Spektrum. Den norske fansbasen er blant de mest trofaste Westlife har i Europa.

You Raise Me Up har dessuten en norsk dimensjon: originallåten er skrevet av Rolf Lovland, norsk komponist og grunnlegger av Secret Garden, i samarbeid med irske Brendan Graham. Westlife-versjonen fra 2005 brakte melodien til et helt nytt publikum og knytter bandet ytterligere til norsk musikktradisjon.

Bandet er aktuell i Norge høsten 2026. Se vår guide mot billettsvindel for sjekkpunkter ved billettkjøp.

Anerkjennelser og britisk pophistorie

Westlife vant BRIT Award for Best Pop Act to ganger, noe som bekrefter posisjonen som én av de ledende pop-aktene i britisk musikkhistorie på sin tid. De vant Meteor Music Award for Best Irish Pop Act ni ganger på rad (2001-2009), en rekord ingen annen irsk artist har kommet i nærheten av. Bandet er de eneste som har vunnet det britiske «Record of the Year» fire ganger. I irsk musikkhistorie er Westlife den mest suksessrike popgruppen målt mot BRIT Award-prestasjoner, etter U2. Fire Guinness World Records-titler understreker det unike i karrierens omfang.

Westlife i dag

25th Anniversary World Tour i 2026 er bandets største jubileumsprosjekt, med arenakonserter i Storbritannia, Irland og Europa. Shane Filan, Kian Egan og Nicky Byrne fyller de største arenaene, inkludert 13 kvelder på 3Arena i Dublin og tre kvelder på The O2 i London. Mark Feehily er på helseopphold, men er offisielt aktiv del av bandet.

Samlealbumet 25 - The Ultimate Collection ble utgitt i 2025 som naturlig ankerpunkt for jubileumsturneen. Singelen Chariot, sluppet samme år, viser at bandet ikke er ferdig med å legge til katalogen. Westlife turnerer jevnlig over hele Europa og har en av de mest trofaste fanbasene på kontinentet. Se vår guide mot billettsvindel for sikker billettkjøp.