Grunnleggelsen i 2001
Inferno Metal Festival ble grunnlagt i 2001 av Jens F. Ryland, gitarist i det norske svartmetallbandet Borknagar, og Jan-Martin Jensen, konsertarrangør og grunnlegger av Radar Booking. Den første utgaven fant sted 13.-14. april 2001 på Rockefeller Music Hall i Oslo sentrum.
Med ca. 500 besøkende og et lineup som inkluderte Borknagar, Enslaved og Carpathian Forest, var det en beskjeden start. Men konseptet var klart: en festival dedikert til ekstrem metal, holdt i påsken på et av Oslos mest etablerte livespillesteder.
Allerede i 2002 vokste festivalen til rundt 1 000 besøkende med Dimmu Borgir og Witchery som headlinere. I 2003 ble det lagt til flere scener, inkludert John Dee i kjelleren under Rockefeller, og Immortal headlinet for ca. 2 500 fans.
- Grunnlagt: 2001 på Rockefeller
- Grunnleggere: Jens F. Ryland og Jan-Martin Jensen
- Første headlinere: Borknagar, Enslaved, Carpathian Forest
- Vekst: Fra 500 til 5 000 besøkende
- Emperor (2006, 2016, 2018, 2019, 2023)
- Mayhem (2010, 2015, 2019, 2022, 2026)
- Dimmu Borgir (2002, 2014, 2016, 2024)
- Satyricon (2008, 2013, 2018)
- Immortal (2003, 2007, 2011)
- Opeth (2016, 2019)
År for år: 2001-2026
De første årene
Festivalen vokste jevnt fra 500 til ca. 4 000 besøkende. Dissection spilte en legendarisk reunion i 2005. Morbid Angel og Sunn O))) var blant de store navnene. I 2005 var festivalen fullt etablert som Norges viktigste ekstremmetalfestival.
Emperor-reunion
Emperor spilte sin første konsert etter sju års opphold på Inferno 2006. Konserten ble en historisk begivenhet og ble senere utgitt som livealbum. Festivalen var utsolgt og andelen internasjonale gjester steg til 30 %. Inferno Music Conference ble også startet dette året.
Ekspansjon og modning
Festivalen utvidet til fire dager og la til flere klubbscener rundt i Oslo sentrum. Headlinere inkluderte Meshuggah, Satyricon, Carcass, Behemoth og At the Gates. Inferno Music Conference vokste til å bli verdens største metalmusikkonferanse, med delegater fra over 30 land.
Rekordårene
Emperor vendte tilbake gjentatte ganger som headliner. Opeth, Cannibal Corpse og Mayhem trakk fulle hus. I 2019 ble det satt billettsalgsrekord. Andelen internasjonale gjester passerte 60 %, og festivalen trakk besøkende fra over 50 land.
Covid-19: To år med avlysning
Koronapandemien rammet hardt. Både 2020 og 2021 ble avlyst. Det ble gitt begrensede refusjonsvinduer, og Inferno Music Conference ble flyttet til digitalt format i 2021. En begrenset konsertrekke kalt "The Infernal Resurrection" ble holdt i juni 2021. 85-90 % av berørte artister ble ombooket til 2022.
Comeback og arv
Festivalen kom tilbake for fullt i 2022 med Kreator, Mayhem, Venom og Gorgoroth. 2023 og 2024 var utsolgt med Emperor og Dimmu Borgir som headlinere. I 2025 gikk festivalen uten sin grunnlegger og festivaldirektør Jan-Martin Jensen, som døde av kreft 10. februar 2025. Festivalen ble dedikert til hans minne.
25-årsjubileum
Inferno feirer 25 år med Mayhem, Deicide, Enslaved og Cult of Luna som headlinere. 53 band over fire dager. Incantation gjenskaper sitt 1992-debutalbum i et spesialsett. The Kovenant og Old Man's Child er blant de sjeldne bookingene.
Emperor-reunionen i 2006
Emperor er et av de mest innflytelsesrike bandene i svartmetallens historie. Da de annonserte sin første konsert etter sju års opphold på Inferno 2006, eksploderte interessen. Festivalen var utsolgt i god tid, og metalfans fra hele Europa strømmet til Oslo.
Konserten ble en milepael. Den viste at Inferno kunne være arenaen for historiske øyeblikk i metalverdenen. Emperor-konserten ble senere utgitt som livealbum og konsertfilm. Bandet har vendt tilbake til Inferno flere ganger siden, noe som gjør festivalen til bandets viktigste scene.
Covid-19: 2020-2021
Koronapandemien tvang Inferno til å avlyse to år på rad. 2020-utgaven ble avlyst 12. mars, da den norske regjeringen forbud offentlige samlinger. 2021-utgaven ble avlyst 24. februar. Refusjonsvinduer ble gitt i oktober 2020 og mars 2021.
Festivalen brukte perioden til å planlegge comebacket. 85-90 % av artistene som var booket til 2020 og 2021 ble ombooket til senere år. "The Infernal Resurrection", en begrenset konsertrekke, ble holdt i juni 2021 som et livstegn.
Jan-Martin Jensen (1970-2025)
Jan-Martin Jensen var medgrunnlegger, festivaldirektør og hovedbooker for Inferno Metal Festival fra starten i 2001. Han drev også Radar Booking, et av Norges viktigste bookingbyråer for metal og hardrock. Jensen gikk bort 10. februar 2025 etter lang tids kreftsykdom.
Jensen var en sentral figur i norsk metalhistorie. Han bygde Inferno fra en liten klubbfestival til et internasjonalt referansepunkt for ekstremmetalmiljøet. 2025-utgaven av Inferno ble dedikert til hans minne, og festivalen fortsetter under ny ledelse med Lars F. Hansen som bookingansvarlig.
Ofte stilte spørsmål om historikken
- Inferno ble grunnlagt i 2001 av Jens F. Ryland og Jan-Martin Jensen. Første festival: 13.-14. april 2001 på Rockefeller, ca. 500 besøkende.
- Jens F. Ryland (gitarist i Borknagar) og Jan-Martin Jensen (konsertarrangør, Radar Booking). Jensen var festivaldirektør til sin død i februar 2025.
- Emperor spilte sin første reunion-konsert på Inferno i 2006, etter sju års opphold. Konserten ble utgitt som livealbum.
- Ja. Både 2020- og 2021-utgavene ble avlyst. Festivalen kom tilbake for fullt i 2022 med Kreator, Mayhem og Venom som headlinere.
- Jan-Martin Jensen gikk bort 10. februar 2025 etter lang tids kreftsykdom. 2025-utgaven ble dedikert til hans minne.