Historien bak Insomnia Festival
Fra nødvendighetsfestival i 2002 til 25-jubileum i 2026. Historien om Norges viktigste festival for elektronisk musikk, nord for polarsirkelen.
Hvorfor Insomnia ble til
Tromsø hadde tidlig på 2000-tallet allerede et sterkt rykte som Norges hovedstad for elektronisk musikk. Artister som Biosphere (Geir Jenssen), Röyksopp (Svein Berge og Torbjørn Brundtland), Bjørn Torske og Rune Lindbæk hadde alle røtter i byen. Men det manglet en dedikert arena for live elektronisk musikk.
Insomnia Festival ble grunnlagt i 2002 nettopp for å fylle dette gapet. Festivalen var ideell fra starten og ble drevet av en liten gruppe entusiaster og frivillige med mål om å skape en kunstnerisk smeltedigel nord for polarsirkelen.
Navnet Insomnia henspeiler på Tromsøs unike geografiske situasjon: mørketiden om vinteren og midnattssolen om sommeren gjør at søvnløshet er et gjenkjennelig fenomen for byens innbyggere. De lange, mørke vintermånedene gir også kreativ tid. Navnet ble dessuten kjent gjennom Tromsø-regissøren Erik Skjoldbjærgs film Insomnia fra 1997.
Milepæler gjennom 24 utgaver
| År | Hendelse |
|---|---|
| 2002 | Insomnia Festival arrangeres for første gang i Tromsø |
| 2003 | Bjørn Torske headliner. Festivalen etablerer seg som årlig begivenhet |
| 2004 | Biosphere, Lindström og Bugge Wesseltoft headliner |
| 2005 | Torbjørn Brundtland fra Röyksopp spiller DJ-sett |
| 2007 | 120 Days, Apparat og Jan Jelinek på scenen |
| 2008 | The Legendary Pink Dots, FM Belfast og Xploding Plastix |
| 2009 | Röyksopp spiller gratis hjemby-konsert. Første konsert i Tromsø siden Melody A.M. |
| 2010 | Bill Drummond (KLF), Tesla Boy, Kyle Hall, Alexander Robotnick |
| ca. 2015 | Talentprogrammet Cloud: Exit lanseres for å løfte unge artister |
| 2024 | 23. utgave. Akua, upsammy, Valentina Magaletti, Charlotte Bendiks |
| 2025 | 24. utgave (15.–18. oktober). The Bug, Amnesia Scanner, Sainkho Namtchylak, Lasse Marhaug |
| 2026 | 25-jubileum, 14.–17. oktober. Lineup annonseres utover sommeren |
Röyksopp-konserten i 2009
Den mest kjente hendelsen i festivalens historie fant sted i 2009. Röyksopp, Tromsøs mest kjente musikalske eksport, hadde ikke spilt i hjembyen siden gjennombruddet med albumet Melody A.M. i 2001.
Svein Berge og Torbjørn Brundtland er barndomsvenner med Insomnia-styremedlem Gaute Barlindhaug, som også er med i kvartetten Aedena Cycle sammen med Röyksopp-medlemmene. Da festivalen trengte støtte for å overleve, valgte Röyksopp å gjøre konserten helt gratis. Konserten ble utsolgt på bare noen timer.
Arrangementet ble et symbolsk vendepunkt for festivalen og bekreftet den sterke forbindelsen mellom Tromsøs elektroniske musikkmiljø og Insomnia. Overskuddet fra den utsolgte konserten bidro til å berge festivalens økonomi.
Tromsø som elektronisk musikk-hovedstad
Tromsø har vært sentral i norsk elektronisk musikk siden tidlig 1990-tall. Byen var Norges senter for house og techno da sjangeren slo gjennom, og har fostret en rekke internasjonalt anerkjente artister.
Pionerartist innen ambient og elektronisk musikk. Tromsøbasert kunstner som har vært internasjonalt anerkjent siden 1990-tallet. Headlinet Insomnia i 2004.
Svein Berge og Torbjørn Brundtland fra Tromsø. Gjennombruddet med Melody A.M. (2001) gjorde dem til Norges mest kjente elektroniske duo. Spilte gratis på Insomnia i 2009.
Tromsøs nestor innen house og disco. Har spilt på Insomnia flere ganger, blant annet i 2003 og 2007. Regnes som en av de viktigste norske house-produsentene.
Tromsø-DJ og produsent. Startet karrieren på ungdomshuset Brygga og Tromsøs tidlige klubbscene, sammen med Bel Canto og andre pionerer fra Tromsø-scenen.
Insomnia Festival er sammen med Numusic i Stavanger og Ekkofestival i Bergen blant de største og mest anerkjente festivalene for elektronisk musikk i Norge. Festivalens beliggenhet 350 km nord for polarsirkelen gir den en unik posisjon i det nordiske festivallandskapet.
Frivillige og ideell organisering
Insomnia Festival har vært ideell siden starten i 2002. Festivalen drives i stor grad av frivillige som bidrar med alt fra billettkontroll og scenearbeid til bartending og kommunikasjon. Festivalsjef Marte Aasen begynte selv som frivillig og har ledet festivalen siden 2013.
Talentprogrammet Cloud: Exit, støttet av SNN Samfunnsløftet og Talent Norge, identifiserer og utvikler nye regionale talenter innen elektronisk musikk. Programmet består av mentorskap med en etablert norsk musiker, et opplæringsprogram gjennom workshops og muligheten til å opptre under festivalen.
Navnet Cloud: Exit kommer fra ideen om å ta artister ut av den digitale skyen og inn i virkeligheten, foran et ekte publikum. Programmet har vært en viktig del av festivalens identitet og bidrar til å sikre at Tromsøs elektroniske musikkmiljø fornyer seg med nye stemmer.
Hvert år rekrutterer Insomnia nye frivillige. Frivillige får festivalpass i bytte mot arbeidsinnsats og blir del av et engasjert miljø.
I over ti år har Cloud: Exit gitt unge artister mentorskap, workshops og en scene under festivalen. Målet er å ta artister ut av den digitale skyen og inn i virkeligheten.
Spørsmål og svar om historikk
- Insomnia Festival ble grunnlagt i 2002 i Tromsø. Festivalen ble startet fordi det manglet en dedikert arena for live elektronisk musikk i Nord-Norge.
- Navnet Insomnia (søvnløshet) henspeiler på Tromsøs unike situasjon nord for polarsirkelen, med mørketid om vinteren og midnattssol om sommeren. Begge fenomenene påvirker søvnmønsteret.
- Ja. I 2009 spilte Röyksopp sin første konsert i hjembyen Tromsø siden gjennombruddet med Melody A.M. Bandet spilte gratis for å støtte festivalens videre eksistens. Torbjørn Brundtland hadde også et DJ-sett i 2005.
- Ja. Festivalen har vært ideell siden starten i 2002 og drives i stor grad av frivillige. Festivalsjef Marte Aasen begynte selv som frivillig.
- Per 2025 har festivalen hatt 24 utgaver. 2026-utgaven blir den 25. Festivalen ble grunnlagt i 2002 og har ikke vært arrangert hvert eneste år uten unntak.
- Marte Aasen har ledet festivalen siden 2013. Hun begynte som frivillig og jobbet seg opp til festivalsjef.
- Tromsø var Norges senter for house og techno da sjangeren slo gjennom. Byen har fostret internasjonalt kjente artister som Biosphere, Röyksopp, Bjørn Torske og Rune Lindbæk.
- Cloud: Exit er Insomnia Festivals talentprogram, som i over ti år har gitt unge og uetablerte artister en plattform til å vise seg frem under festivalen.
- De viktigste er Numusic i Stavanger og Ekkofestival i Bergen. Insomnia Festival er sammen med disse blant de største og mest anerkjente festivalene for elektronisk musikk i Norge.
- Insomnia betyr søvnløshet. Navnet henspeiler på Tromsøs situasjon nord for polarsirkelen, der mørketid og midnattssol påvirker søvnmønsteret. Navnet ble også kjent gjennom Tromsø-regissøren Erik Skjoldbjærgs film Insomnia (1997).