Historien bak Olavsfest

Olsok og Olav den hellige

Olavsfest er uløselig knyttet til Olsok (29. juli), som markerer kong Olav Haraldssons fall ved Stiklestad i 1030. Olav ble helgenkåret kort tid etter sin død og regnes som Norges skytshelgen. Nidarosdomen ble reist over hans grav i Trondheim, og kirken ble et av Nord-Europas viktigste pilegrimsmål i middelalderen.

Olsok ble gjenopplivet som nasjonal markering i forbindelse med feiringen av 900-årsdagen for Olavs fall i 1930. I dag bærer festivalen Olavs navn og viderfører tradisjonen med å samles ved hans grav i slutten av juli.

Festivalens utvikling

Fra kirkemusikk til kulturfestival

I de første tiårene hadde Olavsdagene en tydelig liturgisk karakter, med oratoriet Draumkvedet som sentral forestilling og fokus på kirkemusikk i Nidarosdomen. Fra 1990-tallet tok festivalen en bredere kulturell retning, med konserter i alt fra pop og rock til jazz og verdensmusikk, samt teater, foredrag og samtaleprogram.

I dag presenterer Olavsfest over 300 arrangementer med 800 artister og medvirkende i løpet av festivaluken. Tidligere artister inkluderer James Morrison, First Aid Kit, Susanne Sundfør, Bernhoft, Ola Kvernberg, Espen Lind og Åge Aleksandersen.

Festivalen er en av fire tidligere knutepunktfestivaler i Norge, med ansvar for å ivareta olsokfeiringen i Nidarosdomen. Den er også en verdibasert kulturfestival som utforsker menneskerettigheter og samfunnsspørsmål gjennom sitt årlige tema og Vestfrontmøtet.

Festivalens tema gjennom årene

Hvert år velger Olavsfest et overordnet tema som preger Vestfrontmøtet, konserter og samtaleprogram. Temaet for 2026 er Sannhet. Tidligere temaer har utforsket spørsmål knyttet til makt, tillit, flukt og fellesskap. Temavalget gjenspeiler festivalens rolle som arena for samtaler om tro, verdier og samfunn.

Pilegrimstradisjonen

I over tusen år har pilegrimer vandret til Nidaros for å besøke Olav den helliges grav i Nidarosdomen. Olavsfest viderefører denne tradisjonen og tilbyr pilegrimsvandringer som en del av programmet.

Antall registrerte pilegrimer langs St. Olavsleden har økt fra 15 i 2010 til nesten 400 i 2016. Ca. 70 prosent av pilegrimene kommer fra utlandet, blant annet Tyskland, Nederland og Sverige. Bruken av St. Olavsleden økte med opptil 46 prosent etter festivalens promotering av ruten.

I 1997 erklærte kronprins Håkon Magnus pilegrimsledene som åpne under Olavsfest. Siden den gang har rutene fått status som europeisk kulturvei og utviklet seg til ni ulike ruter som fører mot Trondheim og Olav den helliges gravkirke. Olavsfest arrangerer hvert år en pilegrimsfrokost på Lian som startpunkt for den siste etappen ned til Nidarosdomen.

Norges nasjonaljubileum 2030

I 2030 markeres 1000 år siden Olav den helliges fall ved Stiklestad. Olavsfest spiller en sentral rolle i utviklingen og gjennomføringen av dette nasjonaljubileet. Jubileet vil sette Trondheim og Nidarosdomen i internasjonalt søkelys, med forventninger om økt pilegrimsaktivitet og internasjonale gjester.

Forberedelsene til 2030-jubileet er allerede i gang, og Olavsfest har et tett samarbeid med nasjonale myndigheter, Den norske kirke og kulturinstitusjoner for å planlegge markeringen. Festivalen vil fungere som en sentral arena for både kulturelle og historiske arrangementer i jubileumsåret.

Frivillige medarbeidere

Olavsfest er avhengig av frivillige for å gjennomføre festivalen. Hvert år bidrar frivillige med alt fra billettkontroll og publikumsservice til teknisk assistanse og informasjonsarbeid. Informasjon om frivillig arbeid og påmelding publiseres på olavsfest.no i forkant av festivaluken. Kontakt [email protected] for mer informasjon om muligheter.

Organisasjon og økonomi

Olavsfest er organisert som Stiftelsen Olavsfestdagene (org.nr. 975370925), med kontor i Munkegata 2, 7013 Trondheim. Festivalen har tett samarbeid med Nidaros domkirke, Erkebispegården, Trondheim kommune og Den norske kirke.

Stiftelsen ble opprinnelig grunnlagt i 1992 av Olavsdagene, Musikkfestdagene, Ringve Museum Internasjonale Sommerkurs, Trondheim kommune og Sør-Trøndelag fylkeskommune. Festivalens forrige direktør Petter Myhr ledet festivalen fra 2013 til 2022.