Slik startet det hele
Melafestivalen ble arrangert for første gang 8. september 2001 i Vaterlandsparken på Grønland i Oslo. Den første festivalen var en éndagsfestival med ca. 6 000 besøkende.
Festivalen ble grunnlagt av Khalid Salimi, som ønsket å skape noe Oslo manglet: en møteplass for kulturuttrykk som har kommet til Norge gjennom innvandring, særlig fra det globale sør.
Navnet «mela» er et sanskrit-ord som betyr «å møtes» eller «møteplass». I India, Pakistan og Bangladesh brukes begrepet om store, folkelige festivaler med musikk, dans og kultur.
Første Melafestivalen i Vaterlandsparken på Grønland. Én dag, ca. 6 000 besøkende.
Grunnlegger og direktør. Ashley Shiri har vært festivalsjef siden 2023, og festivalen arrangeres av Stiftelsen Mela.
Fra norsk-pakistansk festival til verdenskulturfestival
I 2002 tok festivalen et stort steg: den ble flyttet til Rådhusplassen og utvidet til tre dager. Besøkstallene eksploderte til rundt 50 000.
De første årene (2001-2004) hadde festivalen et sterkt norsk-pakistansk preg. I 2005 kom vendepunktet da Mela åpnet seg mot verden og ble en verdenskulturfestival med artister fra alle kontinenter.
Denne utviklingen tiltrakk seg større og mer varierte publikumsgrupper og la grunnlaget for den festivalen vi kjenner i dag.
Knutepunktfestival fra 2008
I 2008 fikk Oslo Mela status som knutepunktfestival. Denne statusen ga festivalen forutsigbar offentlig finansiering og mulighet til å booke større internasjonale artister.
Knutepunktstatusen var en anerkjennelse av festivalens betydning for norsk kulturliv og dens rolle som bro mellom ulike kulturelle tradisjoner.
22. juli 2011: minnekonsert på Rådhusplassen
Mela 2011 skulle etter planen gå 28. til 31. juli. Etter terrorangrepene 22. juli ble festivalen omgjort til en minnekonsert på Rådhusplassen fredag 29. juli 2011.
Oslo Mela har utviklet seg til en av de største festivalene av sitt slag i Europa. Festivalen har hatt besøk av verdensartister som Miriam Makeba, Hugh Masekela, Ladysmith Black Mambazo, Wyclef Jean og Manu Chao.
Melahuset åpner i 2016
I 2016 åpnet Melahuset i Mariboes gate 8 i Oslo sentrum. Med dette fikk festivalen en helårsarena for konserter, workshops, dans og kulturarrangementer.
Melahuset har også en egen kafe (Melacafé) og kan leies til arrangementer. Gjennom året er huset en programmerende scene for flerkulturelle kunst- og kulturuttrykk, med vekt på artister fra land som ved innvandring er godt representert i Norge.
- Mariboes gate 8, 0183 Oslo
- Åpnet 2016
- Konserter, workshops og dans hele året
- Fast arena for flerkulturell kunst
- Vertskap for MelaKlubb under festivalen
- Unge entreprenør-program
Mela festivalen dato: viktige årstall
| År | Hendelse |
|---|---|
| 2001 | Første festival i Vaterlandsparken, Grønland. Én dag, ca. 6 000 besøkende. |
| 2002 | Flyttet til Rådhusplassen. Utvidet til tre dager, ca. 50 000 besøkende. |
| 2005 | Vendepunkt: fra norsk-pakistansk til verdenskulturfestival. |
| 2008 | Får status som knutepunktfestival. |
| 2011 | Omgjort til minnekonsert på Rådhusplassen 29. juli, etter 22. juli. |
| 2016 | Melahuset åpner i Mariboes gate 8, Oslo. |
| 2026 | 25-årsjubileum. Festivalen går 14.-16. august på Rådhusplassen. |
Springbrett for norske artister
Oslo Mela har vært et viktig springbrett for norske artister med flerkulturell bakgrunn. Både Karpe og Nico & Vinz opptrådte på festivalen tidlig i karrieren, før de slo gjennom nasjonalt og internasjonalt.
Festivalen gir også rom for nye talenter og samarbeid på tvers av musikalske tradisjoner. Hvert år presenteres emerging artists fra Oslos mangfoldige musikkscene sammen med internasjonale headlinere.
Spørsmål om historikken
- Oslo Mela ble arrangert for første gang 8. september 2001 i Vaterlandsparken på Grønland i Oslo. Festivalen hadde ca. 6 000 besøkende og var en éndagsfestival.
- Khalid Salimi grunnla Melafestivalen i 2001 og etablerte Melahuset i 2016. Festivalen arrangeres av Stiftelsen Mela, og Ashley Shiri har vært festivalsjef siden 2023, mens Salimi fortsatt er direktør.
- Mela er et sanskrit-ord som betyr «å møtes» eller «møteplass». I India, Pakistan og Bangladesh brukes begrepet om religiøse og kulturelle folkefester med musikk og dans.
- Oslo Mela fikk status som knutepunktfestival i 2008. Denne statusen ga festivalen bedre finansiering og mulighet til å booke større internasjonale artister.
- Melahuset åpnet i 2016 i Mariboes gate 8 i Oslo sentrum. Det fungerer som festivalens helårsarena med konserter, workshops og kulturarrangementer gjennom hele året.
- Den første festivalen i 2001 ble holdt i Vaterlandsparken på Grønland i Oslo. I 2002 flyttet festivalen til Rådhusplassen, som har vært festivalens faste arena siden.